Ils sont de retour!

Ça y est, les Anax sont de retour! Juste à temps pour la fête des mères.

Ma première observation de libellule de l'année:

10 mai 2014, 15h-15h30
Marais Lamoureux (Gatineau, QC)
Soleil, 23°C, très venteux (O,SO 27km/h avec rafales 40 km/h, selon Environnement Canada)
2 Anax junius mâles matures, vol erratique, très bas au dessus des quenouilles (trop venteux).

Démoustiquation

L'an dernier à pareille date, des libellules volaient. Cette année, pas encore…

Je continue donc l'histoire de moustiques entamée dans mon billet précédent.

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La ville de Gatineau a procédé la semaine passée à une opération de démoustiquation utilisant le Bti (Bacillus thuringiensis var. israelensis). Les détails de l'opération et les sites visés sont sur le site web de la Ville.

Au cours de la semaine nous avons, Nathalie Bussières et moi, visité des étangs temporaires dans 2 zones: l'une traitée au Bti (parc du Lac-Beauchamp), l'autre, non (nord de la Forêt Boucher).

Du côté du parc du Lac-Beauchamp (traité):
On a visité une dizaine d'étangs temporaires isolés les uns des autres.

Il y avait très, très peu de larves de moustiques dans l'eau (de l'ordre de 1 larve pour 10 coups de puisette, et encore).

Parmi les autres invertébrés, on a surtout vu (mais pas nécessairement dans chacun des étangs):
Cladocères (puces d'eau)
Anostraca (crevettes éphémères), la plupart des femelles portant des oeufs
Isopodes
Larves de diptères (Chaoboridés)
Dytiques (larves et adultes)
Autres petits coléoptères aquatiques
etc (je suis sûre qu'il y avait plein d'autres choses dont on n'a pas idée)

Par exemple, dans le petit étang situé derrière le stationnement P1, on a récolté ceci en quelques coups de puisette:

Au niveau des amphibiens, on a vu:
Des oeufs de salamandre à points bleus, dont plusieurs en train ou au point d'éclore
Des grenouilles vertes
On a entendu des rainettes faux-grillon.

Salamandres à points bleus

Du côté du nord de la Forêt Boucher (non traité):
On a visité 2 grands marécages forestiers et une mare temporaire.

Il y avait des larves de moustiques dans chacun de nos coups de puisette. Parfois quelques unes seulement, parfois un très, très grand nombre. À part cette différence, les invertébrés aquatiques que l'on a vu ici sont les mêmes que ceux cités plus haut.

Par exemple, dans un coin ensoleillé et peu profond, on a récolté ceci en quelques coups de puisette:

Larves de moustiques en grande quantité. 

Dans un autre coin plus profond, on a récolté ceci en quelques coups de puisette:

Crevettes éphémères en grande quantité

Au niveau des amphibiens, on a vu:
Des oeufs de salamandre à points bleus
Des grenouilles des bois et leurs oeufs en train d'éclore, ou frais éclos
Une grenouille léopard
et aujourd'hui, les crapauds d'Amérique ont commencé à chanter!

Une vieille masse d'oeufs de grenouilles des bois avec des mini-têtards qui en sortent

mon premier crapaud de l'année, je l'aurais presque embrassé...

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Je serais bien en peine de comparer les observations qu'on a faites au Lac Beauchamp et celles à la Forêt Boucher. Ce sont des étangs vernaux très différents, et nous n'avons fait qu'y passer.

Une chose dont je suis convaincue, c'est que l'opération de démoustiquation a fonctionné au Lac-Beauchamp. Des kilos, si c'est pas des tonnes de viande en moins pour tous les prédateurs du coin. À moins que quelque chose d'autre remplace les moustiques, mais quoi???

Je ne sais pas quoi en penser. Mon billet finira donc en queue de têtard!

Exploration au parc du Lac-Beauchamp

Le 1er mai, j'ai fait une sortie d'exploration au parc municipal du Lac-Beauchamp. J'ai parcouru une partie du sentier "O" (à l'ouest du lac) ainsi que le sentier "E" (à l'est du lac). J'ai observé les étangs temporaires le long des sentiers. Dans chacun, j'ai donné quelques coups de puisette dans la colonne d'eau, environ 20-30 cm sous la surface. J'ai utilisé un petit filet d'aquarium tout simple que je me suis procuré dans une animalerie. 

Je n'ai pas dérangé le fond de l'eau car nous sommes en période de reproduction pour plusieurs amphibiens et je ne voulais pas endommager les oeufs.

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Aux abords du sentier "O"
J'ai rencontré 4 étangs temporaires de taille variable qui partageaient des points communs: profondeur maximale de 1m ou plus, fond de feuilles mortes, eau "noire", apparemment pas de lien avec le réseau hydrographique:

Le plus proche du stationnement.

Le plus petit.

Le plus grand.

La faune invertébrée m'a semblé semblable dans ces 4 étangs. Dans ma puisette dominaient les Crevettes éphémères (Anostraca), les puces d'eau (cladocères) et les larves de diptères; les larves de Chaoboridés (moucheron semblable à un moustique, mais qui ne pique pas) semblent beaucoup plus abondantes que les larves de Culicidés (maringouins). 

Une photo du fond de mon bac: 1) larve de Chaoboridé (prédatrice); 2) puce d'eau non identifiée (cladocère); 3) crevette éphémère (Anostraca), groupe indicateur d'étangs vernaux.

Au niveau des amphibiens, j'ai vu plusieurs masses d'oeufs que je crois être des oeufs de salamandre à points bleus, une autre espèce indicatrice d'étangs vernaux:

Oeufs de salamandre à points bleus?

En résumé: Il y a des étangs vernaux pas mal intéressants le long du sentier "O". C'est un type d'habitat qui est susceptible d'accueillir des espèces de libellules rares et peu répandues sur le territoire de Gatineau. À suivre.

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Aux abords du sentier "E"

On est ici dans un univers complètement différent. La raison est probablement géologique. Ceux qui s'intéressent à cet aspect auront beaucoup de plaisir à consulter les pages consacrées au Lac Beauchamp sur le blogue Géo-Outaouais.

J'ai rencontré de nombreux étangs temporaires qui partageaient des points communs: Apparemment pas de lien avec le réseau hydrographique, profondeur maximale inférieure à 1m, fond d'aiguilles de pin et feuilles de chênes, eau "rouge", présence de sphaigne.

Au niveau de la faune invertébrée: je n'ai vu AUCUNE crevette éphémère (Anostraca) de ce côté. J'ai vu des larves de diptère, larves de dytiques et même une larve de libellule (une Aschne, probablement l'Aeschne des pénombres (Aeshna umbrosa)).

Je n'ai vu AUCUN oeuf de salamandre. Par contre, j'ai entendu la rainette faux-grillon dans quelques endroits.

J'ai aussi rencontré un autre type de milieu humide dans lequel on voit une petite circulation d'eau. Je penserais "seepage" (mais je n'y connais rien). Ce que je peux dire c'est que je n'ai pas rencontré ce type d'habitat ailleurs dans Gatineau. Ce sera intéressant de voir le type de libellules qui vit ici, car je suis certaine qu'il y en a!

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J'ai terminé mon excursion au son assourdissant des hélicoptères. Journée d'épandage de Bti! 

Le Bti (Bacillus thuringiensis var. israelensis) est un insecticide qui cible les moustiques et les mouches noires. Il n'aurait pas d'effet sur la plupart des autres invertébrés, ni sur les vertébrés. 

L'élimination de tout un maillon de la chaîne alimentaire a-t-il un effet indirect sur les écosystème? Voilà une question qui suscite beaucoup de débats passionnés! Ceux qui étudient cette question utilisent des approches quantitatives très rigoureuses- tout le contraire de moi. Je me suis dit que ce serait quand même intéressant de comparer mes observations, tout imparfaites qu'elles soient, d'étangs temporaire traités au Bti (Lac Beauchamp) et d'étangs temporaires non-traités (Forêt Boucher).

C'est parti!

À surveiller: le retour des Anax

Appel à mes amis ornithologues:

Vous qui passez de longues et patientes heures à surveiller les routes migratoires aux jumelles,

vous qui surveillez les conditions météo, à l'affut des vents du sud,

vous qui ne craignez pas le temps exécrable ("fallout"!),

vous risquez d'apercevoir sous peu les premiers Anax précoces de la saison (Commom Green Darner, Anax junius).

Ce serait gentil de me faire signe (...tandis que je bois ma tasse de thé bien au chaud à la maison).

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Quelques photos que j'ai prises au courant de l'année passée. Les signes qui ne trompent pas: une grande libellule avec le thorax uniformément vert. La couleur de l'abdomen est variable selon le sexe, le degré de maturité et la température. Les premières qu'on verra arriver devraient ressembler à la première photo:

Individu mature (4 juin 2013).

Ponte: la femelle insère ses oeufs dans une tige submergée pendant que le mâle la maintient à l'aide de ses cerques (27 juillet 2013)

Individu ténéral (immature) (17 septembre 2013)

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L'Anax précoce est une libellule migratrice. À ma connaissance, le point le plus au nord où elle a été vue cette année serait dans l'état de New-York à la mi-avril, alors que des vents du sud soufflaient avec force (Sue Gregoire, Kestrel Haven Avian Migration Observatory- observation rapportée au Migratory Dragonflies Partnership).

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Pour plus d'information:

Il faut absolument visiter le web du Migratory Dragonflies Partnership.

Revue sur la situation de l'Anax précoce au Québec: Savard, M., 2014. L’anax précoce au Québec : une libellule migratrice. Le Naturaliste canadien, 138(1): 20-31.

Le temps des grenouilles

Pas encore de libellules.

L'eau atteint à peine 7°C.

Par contre, les grenouilles et rainettes chantent à Gatineau!

Dans la Forêt Boucher. En compagnie de Nathalie, Josée et des grenouilles des bois (photo: J. Soucie)

Patience au marais

Hier au marais Lamoureux, en compagnie de Nathalie:

Le marais Lamoureux. Un étang de castor alimenté par de l'eau provenant d'une zone résidentielle.

Lorsque le niveau d'eau est haut, comme maintenant, l'étang déborde dans la forêt au sud-ouest
(ruisseau de débordement à gauche de la photo).

Une digue artificielle empêche l'eau de s'écouler dans la rivière des Outaouais. La forêt reste donc inondée assez longtemps, tout dépendant des précipitations. L'an dernier, elle ne s'est asséchée qu'au mois d'août.

Le marais Lamoureux est un "système" à l'hydrologie complexe. Il est profondément influencé par les activités d'endiguement du castor et de l'humain. La forêt inondable change totalement d'aspect d'une saison à l'autre et d'une année à l'autre dépendant de régime de précipitations. La faune qui fréquente cette forêt semble être un mélange d'espèces typiques de marais permanent et d'espèces typiques d'étangs temporaires (étangs vernaux) (Inventaire des écosystèmes et de la biodiversité de Deschênes par le Club des Ornithologues de l'Outaouais, rapport en préparation!).

Qu'a-t-on vu hier aux environs du marais et du marécage forestier?

Quelques reptiles et amphibiens à l'aspect engourdi. Quelques crustacés (amphipodes, isopodes), quelques sangsues (hirudinés), quelques insectes aquatiques (hémiptères, coléoptères). Toutes des espèces que l'on trouverait normalement dans les marais permanents (Colburn, 2004). Aucune espèce typique d'étangs vernaux pour l'instant (salamandres, crevettes éphémères), bien que nous en ayons vu l'an dernier.

Une minuscule larve de libellule (Libellula sp.) pêchée au fond du marais.

L'eau de surface est à 7 °C. La température la plus basse à laquelle se développent les larves d'Anax précoce (Anax junius) et de Leucorrhine mouchetée (Leucorrhinia intacta), 2 libellules présentes et abondantes au marais, se situe entre 8-10°C (Corbet, 1999). On peut donc croire que les larves de libellules commencent à s'activer et à grandir ces jours-ci.

Pour quand l'émergence? L'an dernier, nous avions patienté jusqu'au 6 mai. La première que j'avais vue était une Épithèque canine (Epitheca canis), ici au marais Lamoureux. C'était dans la même semaine que la sortie des feuilles d'arbres.

p a t i e n c e ...

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sources citées:

COLBURN, E.A., 2004. Vernal pools, Natural history and conservation. The McDonald and Woodward Publishing Company, 426 pages.

CORBET, P. S., 1999. Dragonflies. Behavior and ecology of Odonata. Comstock Publishing Associates, a division of Cornell UNiversity Press, 829 pages.

Une étude d'épithèque

 

 Exuvies d'Épithèque princière (Epitheca princeps).

Labium (extérieur)

Labium (intérieur)